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Qui n'apprécie pas les garanties ! Voilà qui explique pourquoi en période de morosité boursière, beaucoup d'investisseurs trouvent refuge dans les placements « garantis » tels que les fonds du marché monétaire. Même s'il peut sembler judicieux d'agir ainsi, vous pourriez à long terme vous priver d'importants rendements.

Exemple : Un investisseur qui aurait conservé tous ses placements dans le marché américain et obtenu un rendement égal à celui de l'indice Standard & Poor 500 du 1 er janvier 1990 au 31 décembre 2001 aurait réalisé un rendement annuel de 10,3 % (hors dividendes). En revanche, un investisseur qui aurait délaissé le marché par moments et manqué les 40 meilleurs jours de cette période (à peine 1,3 % des séances boursières) aurait vu son rendement annuel se replier à moins 1 % (hors dividendes). Ça ne s'arrête pas là, car toutes les études ont démontré que les investisseurs qui résistent aux aléas du marché, misent sur le long terme et restent dans le marché, ont tout à gagner.

En fait, vous pouvez tirer profit de la volatilité des marchés en effectuant des placements échelonnés. C'est très simple, et indéniablement rentable. En investissant une somme fixe à intervalles – disons, 200 $ chaque mois au lieu de 2 400 $ une fois par année – vous pouvez réduire le coût moyen de vos placements en prenant avantage des bas prix périodiques. De plus, comme vous êtes toujours dans le marché, vous avez la possibilité de tirer parti des remontées inévitables, mais impossibles à prédire.

Bien entendu, le succès de chaque portefeuille de placements passe également par le respect des règles suivantes :

• Investissez en fonction de votre tolérance au risque. Si vous pouvez dormir en toute tranquillité sans vous soucier de vos placements, vous êtes dans la bonne zone de tolérance au risque.
• Diversifiez vos placements par catégorie. Les catégories d'actif ont tendance à s'illustrer à des périodes différentes, de sorte qu'un portefeuille diversifié générera probablement des rendements plus stables.
• Diversifiez vos placements à l'intérieur de chaque catégorie d'actif, et diminuez encore davantage la volatilité des rendements de votre portefeuille. Ainsi, même si les marchés canadiens et américains ont tendance à évoluer en tandem, de minces différences de rendement peuvent avantager les investisseurs qui répartissent certains de leurs placements entre les deux marchés.
• Misez sur le long terme. Les brefs replis du marché sont tout simplement des soubresauts sur la voie de la liberté financière pour ceux qui regardent au-delà du présent et observent l'horizon.