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 C'est
un drame dont nous avons maintes fois été témoin
au petit écran : les parents d'une personne frappée
d'incapacité et maintenue en vie artificiellement sont
plongés dans une controverse quant à la poursuite
ou non du traitement médical, chacun ayant des convictions
différentes sur la décision que prendrait la
personne si elle était apte à choisir.
Mais ces choses n'arrivent pas qu'à la télévision;
ce sont des situations bien réelles et ça pourrait
vous arriver. C'est pourquoi vous devriez envisager d'établir
votre " testament biologique ", lequel est reconnu
dans la plupart des provinces et territoires canadiens. Ce
document fournit des instructions claires et précises
pour vos soins médicaux, en particulier durant les
derniers moments de votre vie.
Les testaments
biologiques sont reconnus légalement dans de nombreuses
provinces, même s'ils portent des noms différents
: accords de représentation (" representation
agreements ") en Colombie-Britannique; directives personnelles
(" personal directives ") en Alberta; directives
en matière de soins de santé (" health
care directives ") en Saskatchewan, au Manitoba et à
l'Île du Prince Édouard; procuration relative
au soin de la personne (" powers of attorney for personal
care ") en Ontario; et directives anticipées en
matière de soins de santé (" advance health
care directives ") à Terre-Neuve. Bien que les
lois du Québec et de la Nouvelle-Écosse ne permettent
pas à une personne de fournir des instructions ayant
force exécutoire pour leurs soins, les résidents
de ces provinces peuvent nommer une personne chargée
de prendre des décisions à leur place pour leurs
soins de santé.
Si vous êtes frappé d'une incapacité mentale
- par exemple si vous êtes dans le coma - et êtes
par conséquent incapable d'exprimer vos désirs,
vous pourriez recevoir des traitements médicaux contre
votre gré. Un testament biologique permet d'éviter
cela en parlant en votre nom lorsque vous n'êtes pas
en mesure de le faire.
Bien que les règles qui déterminent ce que peut
contenir un testament biologique diffèrent d'une province
à l'autre, le testament biologique vous permet (si
vous le désirez) de préciser que vous ne souhaitez
pas être gardé en vie si vos chances de guérison
sont minces ou nulles. Vous pouvez également limiter
les traitements médicaux qui vous seront prodigués
- par exemple préciser que vous ne souhaitez pas être
réanimé si vous êtes en phase terminale
et si votre cœur cesse de battre. Vous pouvez également
indiquer quelles méthodes vous privilégiez pour
atténuer vos souffrances à la fin de votre vie.
Un testament biologique peut aussi aider les membres de votre
famille à faire face à la situation de crise
dans laquelle les plonge votre maladie. Vos proches n'auront
pas la lourde tâche de décider de votre traitement
médical et vous leur éviterez ainsi les disputes
quant au choix du traitement.
Un testament
biologique inclut deux composantes importantes. La première
est la désignation d'un fondé de pouvoir - la
personne qui veille à ce que les directives contenues
dans votre testament soient respectées et qui prendra
les décisions médicales pour vous. Évidemment,
vous voudrez confier cette responsabilité à
une personne en qui vous avez confiance comme un conjoint,
un parent ou un ami intime. Prenez soin d'en discuter avec
eux avant de prendre une décision.
La deuxième
composante du testament biologique contient vos instructions
au sujet des traitements médicaux. Vous pouvez préciser
le type de traitement médical désiré
(ou refusé) en cas de maladie en phase terminale, d'accident
cérébro-vasculaire grave, de coma ou de maladie
entraînant un état de démence. Vos antécédents
médicaux et vos préoccupations dicteront le
contenu de cette deuxième composante. Par exemple,
si vous souffrez d'une maladie évolutive, vous tiendrez
compte de votre pronostic, des effets de la maladie et du
traitement que vous souhaitez recevoir à la phase terminale.
Votre
médecin peut vous aider à établir votre
testament biologique en vous indiquant quelles circonstances
médicales vous devez prévoir dans votre document.
Toutefois, vous devrez faire appel à un notaire (ou
à un avocat) pour que ce document ait force exécutoire.
Assurez-vous de fournir des copies de votre testament biologique
à votre médecin et à votre notaire (ou
votre avocat).
Votre notaire (ou votre avocat) peut aussi s'assurer que votre
testament biologique complète votre mandat en cas d'inaptitude.
Un tel mandat accorde à une personne en qui vous avez
confiance le pouvoir de prendre des décisions financières
en votre nom. Or, il est important d'avoir les deux documents
si vous souhaitez que les questions financières et
médicales soient couvertes en cas d'incapacité.
Jacques
Brouillard M. Sc. (Fin), Adm. A. Pl. Fin.
Conseiller en sécurité financière, Conseiller en assurance
et rentes collectives Planificateur financier, Représentant
en épargne collective
LES SERVICES INVESTORS
LIMITÉE*
CABINET DE SERVICES FINANCIERS
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Cette
chronique, rédigée et publiée par Services Financiers Groupe
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pas d'inciter le lecteur à acheter ou à vendre des produits
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